Le Amministrazioni aggiudicatrici assegnano gli appalti pubblici mediante l'utilizzo, in alternativa tra loro, dei seguenti criteri:

• Prezzo più basso;
  
• Offerta economicamente più vantaggiosa.
  

Nel primo caso, l'aggiudicazione avviene sulla base del miglior prezzo assoluto presentato, mentre nel secondo caso l'aggiudicazione avviene sulla base di diversi criteri collegati all'oggetto dell'appalto (la qualità, il prezzo, il pregio tecnico, le caratteristiche estetiche e funzionali, le caratteristiche ambientali, ecc...). Quando l'Amministrazione aggiudicatrice utilizza il criterio dell'offerta economicamente più vantaggiosa, deve precisare nei documenti di gara la ponderazione relativa di ogni criterio, assegnando ad ognuno un punteggio.