Il patrocinio a spese dello Stato è garantito nel processo penale all'indagato, imputato, condannato, persona offesa da reato, danneggiato che intenda costituirsi parte civile, responsabile civile ovvero civilmente obbligato per la pena pecuniaria, il quale non abbia i mezzi economici per difendersi a mezzo di avvocato. Esistono dei limiti di reddito che devono essere rispettati per poter godere dell'ammissione al patrocinio. Il reddito da considerare ai fini dell'ammissione va poi elevato di un importo stabilito per ognuno dei familiari conviventi con il richiedente. Si tiene invece conto del solo reddito personale se l'oggetto della causa riguarda diritti della personalità, ovvero nei processi in cui gli interessi del richiedente sono in conflitto con quelli degli altri componenti il nucleo familiare con lui conviventi.