La riforma del diritto di famiglia del 1975 ha equiparato i figli naturali (nati al di fuori del matrimonio) ai figli legittimi, pertanto, tra di essi non esistono differenze di trattamento.
Rimangono, tuttavia, alcune distinzioni. Infatti, i figli naturali, sono in rapporto giuridico di parentela, solo con gli ascendenti, cioè i nonni e i bisnonni, e non con gli zii e i cugini. Ciò si rifletterà, quindi, sui rapporti patrimoniali ed in caso di successione ereditaria.
La famiglia legittima ha poi il diritto di rifiutare di convivere con il figlio naturale di uno dei coniugi.